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Meu acompanhante passou a noite toda se gabando de sua carteira de criptomoedas, mas deslizou a conta de 200 dólares na minha direção e deu um sorriso de escárnio, dizendo: “Eu não pago por encontros só pela comida” — minha resposta fez o sorriso sumir do rosto dele na hora. Dei “match” com o Bryce em um aplicativo de namoro algumas semanas atrás. O perfil dele era totalmente normal e nossas conversas por mensagem eram bem engraçadas, então aceitei jantar com ele ontem à noite. Ele escolheu a dedo um restaurante de frutos do mar sofisticado no centro da cidade. Normalmente, prefiro encontros iniciais mais informais, como tomar um café rápido, mas ele insistiu que conhecia o gerente do local e queria muito me levar a um lugar bacana. Os sinais de alerta surgiram antes mesmo de as bebidas chegarem. Toda vez que eu tentava falar algo sobre mim, ele me interrompia imediatamente e trazia a conversa de volta para ele mesmo. Bryce passou a noite inteira se gabando em voz alta de sua carteira de criptomoedas, de sua mentalidade de “trabalho incessante” e de como estava praticamente aposentado aos vinte e nove anos. Eu não conseguia nem terminar uma frase. Apenas sorria, balançava a cabeça e comia em silêncio, contando os minutos para poder me despedir educadamente e ir embora. Por fim, o garçom deixou a pastinha preta com a conta na nossa mesa. Peguei minha bolsa, com a intenção clara de oferecer dividir a conta de 200 dólares. Mas, antes mesmo de tirar a carteira, Bryce pegou a conta, olhou casualmente para o valor total e a deslizou diretamente pela mesa na minha direção. Ele recostou-se na cadeira, cruzou os braços e me lançou um sorriso de escárnio incrivelmente condescendente. “Eu não pago por encontros só pela comida”, anunciou ele, num tom de voz alto o suficiente para a mesa ao lado ouvir. Ele claramente esperava que eu me sentisse humilhada, começasse a chorar ou tentasse desesperadamente defender minha índole. Em vez disso, não fiquei nem um pouco irritada. Apenas olhei fixamente para ele e dei uma resposta totalmente calma e direta. O que eu disse fez aquele sorriso presunçoso desaparecer completamente do rosto dele na mesma hora.

Eu achava que Bryce era simplesmente confiante, até que cada pergunta durante o jantar começou a parecer um teste silencioso.…